Parque Nacional Coiba

Pocos territorios quedan sin explorar en el mundo y uno de ellos, quizás uno de los importantes, encuentra en la provincia de  Veraguas, distrito de Montijo, corregimiento de Gobernadora. Se trata de Isla Coiba, el Parque especial que la protege y la Reserva Marina que la acoraza.
El parque Nacional Coiba es uno de los ecosistemas marinos más grandes del mundo, por la belleza de sus islas, es una de las joyas naturales de Panamá encargada de proteger ecosistemas insulares y marinos. Aquí encontrará un paisaje casi inexplorado por el turismo moderno. Visítelo y disfrute de la magnificencia de la naturaleza dotada de una abundante vida silvestre y marina.
Forma parte fundamental del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical (CMAR), junto con las islas Galápagos en Ecuador; isla del Coco en Costa Rica; y islas Gorgona y Malpelo en Colombia. Convirtiéndose en un extenso corredor de 211 millones de hectáreas marinas que incluyen cinco parques nacionales.
El Parque Nacional Coiba posee la mayor superficie marina de los parques de Panamá. Posee una extensión de 270,125 hectáreas además, sus ecosistemas no han sido alterados como: bosques,  playas, manglares, arrecifes de coral, ríos, flora y fauna endémicos.
El Parque Nacional Coiba está conformado por la isla de Coiba, la más grande del Pacífico Centroamericano. Junto a ella ocho islas menores y 30 islotes. Comprende cuatro grupos de islas e isletas: Las Contreras (Brincanco, Pájaros y Uvas),  Ranchería, Jicarón (incluye a Jicarón y Jicarita), y  Canal de Afuera.
Este parque se creó  en el año de 1991 por la belleza de sus islas y la intensa vida bajo sus aguas. Por esta misma razón fue declarado Patrimonio de la Humanidad por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) el 14 de julio de 2005.

Historia
Se han encontrado restos precolombinos que datan de unos 500 años antes de nuestra era, se presume que  isla Coiba fue utilizada durante muchos años como refugio de piratas. El motivo su conservación se debe a que desde 1919 hasta 2004 ésta isla fue utilizada como una colonia penal por el gobierno panameño.

Vida bajo las aguas
Uno de los principales atractivos de este paraíso terrenal comienza antes de llegar, porque con  algo de suerte podemos observar animales espectaculares tales como la enorme ballena jorobada (Megaptera novaeangliae), la orca (Orcinus orca), la manta raya (Manta birostris), el delfín  mular Tursiops truncatus), y el moteado tropical (Stenella attenuata), el tiburón tigre (Galeocerdo cuvier), tiburón ballena (Rhincodon typus), entre otros.
El parque protege 69 especies de peces marinos, 45 moluscos, 13 crustáceos y 12 equinodermos Además en la Bahía de Damas, podemos observar el arrecife de coral más grande de Centroamérica  con  más 135 hectáreas de extensión, por esta razón que la mayor riqueza de este parque se halla bajo sus aguas.
La rica biodiversidad marina incluye diferentes tipos de corales como abanicos de mar, corales de fuego (millepora sp), coral cerebro (lobophyllia sp), corales suaves y duros, esponjas.

Flora y fauna
En la isla de Coiba podemos encontrar hermosas playas de las playas, bosques primarios secundarios en toda su extensión y manglares.
La fauna de este parque comprende 147 de aves, 39 de anfibios, y reptiles 36 especies de mamíferos. Es uno de los pocos lugares en Panamá, en el que se pueden contemplar bandadas de guacamayas rojas, especie amenazada y que encuentra aquí  su hábitat ideal. Y al menos tres tipos de tortuga han escogido sus playas para desovar.
La isla de Coiba presenta varias especies endémicas, esto quiere decir animales y plantas que no se encuentran en ningún otro lugar de la tierra. Por ejemplo: de las 147 especies de aves del parque, una especie y 20 sub-especies son endémicas. Una de estas especies es el ñeque de la Isla Coiba (Dasyprocta coibae), la sup-especie del mono aulladorcon piel cubierta (Alouatta palliata coibensis), una sup-especie de venado coliblanco (Odocoileus virginiaus rothchildi), y una sup-especie de zarigueya (Didelphys marsupial battyi).

Actividades
Entre las actividades que podemos disfrutar en isla Coiba podemos desarrollar avistamiento de aves, senderismo, buceo, observación de flora y fauna, paseos en bote, pesca deportiva, surfing, tubbing ,snorkelin, vistitas a sitios históricos, entre otros.

¿Cómo llegar?
La gente que visita Isla Coiba puede llegar hasta allí tomando un avión o conduciendo un automóvil a Santiago de la Ciudad de Panamá. Desde Santiago, se debe conducir unos 25 Kms. a Puerto Mutis. Allí, los visitantes pueden tomar un bote a Isla Coiba. El viaje en bote puede tomar entre dos a tres horas, depende del estado del tiempo.
La entrada al Parque Nacional Coiba tiene un costo de $ 2.00 para los nacionales y $ 10.00 para los extranjeros. Para visitarla usted tiene que tramitar los permisos correspondientes con la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), que brinda esa facilidad para grupos pequeños en su Estación Biológica de la ANAM, donde ofrecen facilidades de hospedaje a $ 12.00 a nacionales y  $ 18.00 a extranjeros. Las reservaciones se realizan en la ANAM Santiago. El teléfono es 998-42-71.

Recomendaciones
Debe llevar bloqueador solar, repelente contra insectos, ropa liviana, vestido de baño y sombrero. Aunque las excursiones incluyen comida, es recomendable llevar algo de picar, y agua porque el viaje es largo. Lleve las medicinas más comunes.