Panama

La República de Panamá  posee una posición geográfica envidiable. Tiene costas en ambos Océanos, limita al norte con el Mar Caribe, al sur con el Océano pacífico, al este con Colombia y  al oeste con Costa Rica. Pertenece a la región central de América. Panamá es un país con gente alegre, mezcla de culturas y crisol de razas debido a que es zona de tránsito. Su superficie total es 75,517 Kms2.
Ésta tierra es digna de admirar. Fue punto estratégico en la conquista española hacia la colonización y evangelización de los pueblos de América. Cuando era una de las ciudades más prosperas en tierra firme fue saqueada por ambiciosos piratas. Se independizó de España buscando un nuevo norte y se convirtió en un departamento de Colombia para compartir el sueño del Libertador Simón Bolívar de unificar a toda América Latina. Este sueño nunca se cristalizó y Panamá comenzó su vida Republicana al separase de Colombia.
Por su pequeña cintura, los franceses intentaron por primera vez abrir una gran zanja que conectará ambos océanos. El fracaso de la compañía francesa abrió las puertas a los estadounidenses, que finalizaron la obra. La construcción del Canal de Panamá  provocó que la llamada zona del Canal de Panamá operara como un país aparte, evitando que la bandera pudiera enarbolarse en ésta parte del pequeño Istmo. Finalmente, y gracias a muchos mártires hoy podemos ser totalmente soberanos.
Actualmente la República de Panamá está dividida políticamente en nueve provincias que son: Bocas del Toro, Coclé, Colón, Chiriquí, Darién, Herrera, Los Santos, Panamá (cabecera), y Veraguas. Además de cinco Comarcas Indígenas que son: Comarca Kuna Yala, Kuna de Mandungandí, Kuna de Wargandí, Emberá Wounaan, Ngöbe Bugle´. Se estima que la población de Panamá asciende a un poco mas de 3 mil habitantes.
Actualmente Panamá es uno de los países con mayor progreso y evolución de América Latina. Tiene una democracia sana. Panamá administra el Canal de Panamá en forma eficaz y confiable para el comercio mundial. Además es uno de los centros bancarios más importantes del mundo.

Conquista y colonización española
Los imponentes galeones de los conquistadores españoles llegaron a Panamá el 25 de septiembre de 1501, de la mano de Rodrigo de Bastidas. Sin embargo,  con el descubrimiento del Mar del Sur, el 25 de septiembre de 1513, Vasco Núñez de Balboa,  descubre las posibilidades estratégicas de esta región.
La ciudad de Panamá  fue establecida el 15 de agosto de 1519 siendo la primera ciudad en las orillas del Pacífico. Su riqueza atrajo a los piratas, trayendo como consecuencia su destrucción por parte del pirata inglés Henry Morgan. Dos años después la ciudad fue reconstruida, el actual Casco Antiguo, que sería el centro comercial y político donde nacería la nueva república.

Inicio de la época granadina
Panamá logra su independencia de España el 28 de noviembre de 1821. Inspirados en los ideales de unión del Libertador Simón Bolívar, el antiguo Virreinato de Panamá conformado por los dominios de Castilla del Oro y el Ducado de Veraguas deciden unirse voluntariamente a la Gran Colombia.
Simón Bolívar, en su famosa Carta de Jamaica señala: “Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una sola nación con un solo vínculo que ligue sus partes entre sí y con el todo. Ya que tiene un origen común, una lengua, unas costumbres y una religión, debería, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan de formarse; ¡Qué bello sería que el Istmo de Panamá fuese para nosotros lo que el de Corinto para los griegos!”.
Ese mismo año, el 26 de septiembre, el General José Domingo Espinar, Comandante Militar del Istmo, declara la separación de Panamá, al no estar de acuerdo con el gobierno de Joaquín Mosquera, sucesor de Bolívar, y le ofrece al Libertador el Gobierno del Istmo. Por su enfermedad Bolívar no acepta el ofrecimiento, pidiéndole a Espinar que reintegre el Istmo a la Gran Colombia.
Le siguieron tres intentos separatistas. El 9 de junio de 1831 el Coronel Juan Eligio Alzuru, proclama la segunda separación de Panamá de Colombia. El General Tomás Herrera, organizó un Cabildo Abierto, en la Ciudad de Panamá el 18 de noviembre de 1840, para declarar la separación de Panamá de Colombia por tercera vez.
Con el propósito de impedir más movimientos separatistas, y por el temor a que los ingleses intervinieran en el istmo, en 1841, la Nueva Granada (Colombia) negocia con Estados Unidos el Tratado Mallarino-Bidlack el 12 de diciembre de 1846. Este tratado hizo viable el Convenio Stephens- Paredes para la construcción del Ferrocarril Transístmico en 1850. Ese mismo año, el 29 de septiembre, el General José Domingo Espinar lleva a cabo la llamada “Revolución de la Madrugada” intentando la cuarta separación de Colombia, que también fracasó.
Don Justo Arosemena, representante del Istmo ante el Congreso Granadino, logró el 27 de febrero de 1855, mediante un Acto Legislativo, la creación del Estado Federal de Panamá.
El 15 de abril de 1856 ocurrió el denominado “Incidente de la Tajada de Sandía”, suceso considerado la primera intervención militar en el Istmo, por parte de los Estados Unidos. Este hecho provocó la firma del tratado Herrán-Cass, en el que se compromete a pagar una indemnización de 412 mil 394 dólares, por supuestos daños a los estadounidenses.
El 1881  se inician los trabajos para la construcción del Canal Interoceánico, bajo el mando del Conde Ferdinand de Lesseps y de la Compagnie Universelle du Canal Interoceanique. La obra fracasó y fue liquidada el 15 de septiembre de 1889. Para recuperar algo de la inversión que habían hecho, el francés Phillipe Buneau Varilla convenció a los estadounidenses de construir un canal por Panamá. En medio de la negociación, entre 1899 y 1902, explota la llamada “Guerra de los Mil Días”.
Un nuevo tratado para la construcción del Canal era negociado entre Estados Unidos y Colombia el Tratado Herrán- Hay . Este convenio fue rechazado por el Senado Colombiano el 12 de agosto de 1903, creando nuevos motivos para la definitiva separación de Panamá de Colombia.
Panamá logra su independencia el 3 de noviembre de 1903, con el apoyo de los Estados Unidos. Buneau Varilla es parte activa dentro de esta negociación, tanto que el nuevo Tratado del Canal de Panamá Hay-Buneau Varilla, es firmado el 18 de noviembre de 1903. En 1904 inició la construcción del Canal de Panamá por los estadounidenses, la obra fue terminada el 15 de agosto de 1914.

Vida Republicana
El tratado Hay-Buneau Varilla daba a los estadounidenses el derecho a construir el canal; el uso, a “perpetuidad”, de diez millas de ancho alrededor para asegurar su protección, operación y mantenimiento. Además se creó la llamada Zona del Canal con soldados, familias y ciudadanos. Todo funcionaba como un país aparte.
Los años 30, 40 y 50 se caracterizaron por la aparición de grandes movimientos sociales, la creación y afianzamiento de instituciones que fortalecieron a la nación y la orientarían hacia la modernidad. Entre  las que tenemos: La Universidad de Panamá en 1935; la Escuela Normal en 1939; la Contraloría General de la República; el Seguro Social; la Constitución de 1946, entre otras.
Entre los acontecimientos más importantes, se destacan los incidentes del 9 de enero de 1964, que revivió las luchas nacionalistas para recuperar nuestra total soberanía. Estos sucesos trajeron como consecuencia el rompimiento de las relaciones entre Panamá y Estados Unidos. Se crearon las condiciones para negociar un nuevo tratado del canal.
Con el Golpe de Estado al Dr. Arnufo Arias Madrid el 11 de octubre de 1968,  por parte Boris Martínez y Omar Torrijos, la República de Panamá quedó en manos de los  militares, quienes tomaron el control total del poder político del país, durante 21 años siguientes.
Durante este periodo se iniciaron las negociaciones para que los Estados Unidos entregarán el Canal a Panamá. El 7 de septiembre de 1977 se firman los Tratados Torrijos-Carter, que daba la soberanía total sobre todo el territorio, y la integración del Canal de Panamá al hacienda nacional.
La muerte del General Torrijos en 1981 terminó escabrosamente una época y dio paso a una nueva, en la que podemos destacar los siguientes hechos: las luchas internas por el poder entre los militares; a Torrijos le sucedió el Coronel Florencio Flores; a Flores, unos meses después, Rubén Darío Paredes y a éste, cuando quiso ser candidato oficialista a la presidencia, Manuel Antonio Noriega.
El mandato del General Manuel Antonio Noriega fue representado por el opresión a los derechos civiles; el agresión física a sus opositores; el narcotráfico y el asesinato. Debido a todas estas irregularidades  se forma un movimiento civil en contra del Gobierno, pero principalmente contra Noriega y las Fuerzas de Defensa.
Las elecciones generales del 2 de mayo de 1989, fueron canceladas. Noriega se auto nombra Jefe de Gobierno y declara la guerra a los Estados Unidos.
Estados Unidos invade a Panamá el 20 de diciembre de 1989 en una operación llamada “Causa Justa”, y el General Manuel Antonio Noriega es depuesto y encarcelado en una cárcel de Miami acusado de lavado de dinero y narcotráfico. Finalmente, Guillermo Endara asumió la presidencia de la República, elegido por colectividad en las elecciones.
En las elecciones generles de mayo de 1994, fue elegido el Dr. Ernesto Pérez Balladares, le siguió Mireya Moscoso en 1999, luego Martín Torrijos Espino y finalmente el actual mandatario Ricardo Martinelli. Debemos destacar que el 31 de diciembre de 1999, fecha límite establecida por los Tratados Torrijos-Carter, finalizó la presencia militar estadounidense en Panamá y su intervención en la administración del Canal, consiguiendo el perfeccionamiento de su identidad como país.