Canal de Panamá

Aquí hay una historia de heroísmo, sacrificio y pasión que merece ser narrada. El Canal de Panamá “Maravilla de la ingeniería mundial” es la obra donde generaciones, de diferentes países, dieron su aporte. Desde los primeros descubrimientos españoles, hubo maniobras internacionales donde participaron franceses, ingleses, estadounidenses, colombianos y panameños, entre otros para crear este puente del mundo.
La historia de esta franja canalera inicia cuando el explorador Vasco Núñez de Balboa, en sus expediciones por tierras del cacique Comadre en 1513, conoce a su hijo Panquiaco, quien le habló sobre la existencia de “la otra mar” un tesoro no descubierto para encontrar más oro. Fue la primera vez que un español tuvo noticias de la existencia de otro mar; Balboa volvió a Santa María y organizó una expedición para concretar su sueño. El 2 de septiembre de 1513, partió con 190 hombres y tomó la dirección sur que Panquiaco le había indicado. Atravesó a pie el Istmo y el 25 de septiembre de 1513, desde la cima de una sierra, avistó la inmensidad azul del Mar del Sur. Desde este momento nació en Europa la necesidad de buscar la forma expedita de cruzar de un mar a otro.
Años más tarde el Emperador Carlos V, en 1534, tenía la idea de construir un canal por Centroamérica; Álvaro de
Saavedra designado por la corona realizó los planos que uniesen los dos océanos, siendo estos los primeros estudios que datan del siglo XVI cuando fue explorado el Río Chagres por Hernando de la Serna y Pablo Corso. Álvaro de Quijo hizo lo propio en el Río Grande, con el fin de estudiar los medios para abrir una comunicación entre los océanos.
A principios del siglo XIX, el general venezolano Francisco de Miranda líder de la emancipación de los pueblos americanos del Imperio Español, presentó a Inglaterra su asistencia armada para lograr dicho objetivo y, a cambio le concedería el derecho de construir el Canal de Panamá, cuyo usufructo, sin ser propio, sería durante unos años para recuperar su inversión y las ganancias esperadas.
En el año 1835, los estadounidenses en aras de expandir la frase prolija de la Doctrina Monroe “América para los americanos” mostraron interés en la obra canalera y fue así que Andrew Jackson dio la orden para efectuar un estudio, cuyo resultado se solicitó en una concesión a nombre del gobierno norteamericano, negada por el gobierno granadino.
Exploradores como Simón Bolívar, Francisco de Paula Santander y un crecido grupo de científicos y aventureros mantuvieron latente la apertura de la gran zanja, pero no fue hasta el año 1878 que se hizo efectivo el contrato firmado entre Napoleón Bonaparte Wise y el gobierno colombiano. Este contrato fue cedido a la “Compañía Universal del Canal Interoceánico”, al mando del Conde Fernando de Lesseps, quien acababa de triunfar en la construcción del Canal de Suez. Inicio la obra en firme en el año 1882, frustrándose con las epidemias de malaria y fiebre amarilla, que llevaron a la compañía a la quiebra, varios intentos infructuosos por parte de los franceses los obligaron después de 20 años, a dar por clausurado el “Canal francés”.

Canal de Panama Parte 2
Canal de Panama Parte 3
La Operación del Canal de Panama