Portobelo

Esta letra del recordado salsero Ismael Rivera dedicada al venerado Jesús Nazareno “El Cristo negro de Portobelo” han hecho famosa a este vernáculo poblado de la costa atlántica localizada a 49 kms. de la ciudad de Panamá, cabecera del distrito que lleva su nombre, fue bautizado el 2 de noviembre de 1502 por el almirante y conquistador de las Américas Cristóbal Colón en su cuarto viaje, quien al observar la gran belleza de esta bahía se vislumbró elogiándola con el nombre de Porto Bello.
Fundada jurídicamente el 20 de marzo de 1597 por Francisco Velarde y Mercado, escogida por la corona española en tiempos de la conquista, como marco de las fructosas y entusiastas ferias de comercio entre el viejo y nuevo mundo. Hoy enseña su fortificación en ruinas a las generaciones, cual bello baluarte declarado en 1980 por la UNESCO patrimonio histórico  de la humanidad.
Siendo el “nido glorioso” de la corona española,  San Felipe de Portobelo así llamada en su fundación fue para el periodo que comprende el siglo XVII y el primer tercio del siglo XVIII  un asentamiento, donde desfilaron las riquezas recabadas de las colonias españolas asiduas en Sudamérica con destino a Europa. Oro, plata y millones de piedras preciosas pasaron sobre mulas desde el Camino de Cruces hasta el poblado de Ventas, embalsados de allí por el río Chagres hasta llegar a Portobelo.
Sanguinarios piratas ingleses, quienes saquearon la prospera ciudad el 21 de noviembre de 1739 bajo el comando del almirante Edward Vernon. El mismo año la corona española suspendió el sarpe de galeones a puertos panameños, cerrando así un periodo de exuberancia monetaria que los portobeleños esperan volver a vivir.
En la entrada del pueblo se alzan las ruinas del Castillo de Santiago de la Gloria, según datos históricos se estaba iniciando su edificación en 1601, cuando fue saqueado y avasallado por el pirata Guillermo Parker.   Estando en el centro del pueblo usted observará el edificio de aduanas, estructura renacentista construido de 1630 a 1634 que sirvió de bodega para el oro de las colonias españolas.
Hoy por hoy la ruina de aduanas es utilizada como museo de artilugios de la época de la conquista española y exhibición de vestimentas del Cristo Negro de Portobelo.
También por su recorrido en Portobelo visitará la Iglesia del Fuerte de San Felipe y detrás de ella, las ruinas del Fuerte de San Felipe de Sotomayor sin duda alguno hermosos atractivos turísticos.  Aquí encontrará restaurantes para el deleite del paladar de aquellos amantes de los mariscos es excelente la comida costeña; si lo que desea es hospedarse para gozar varios días de las riquezas paisajísticas del Caribe, Coco Plum (448-2309/448-2108) es el lugar ideal cuenta con 12 habitaciones, baño privado, A/A, TV, restaurante, bar entre otros servicios lo puede localizar aproximadamente a 32.5 kms. desde Sabanitas.

¿Cómo llegar?
Estando en la vía Transístmica rumbo a Colón, a la altura de Sabanitas  tome el desvío hacia la derecha (68 kms. de Panamá medidos desde el puente de San Miguelito). Luego de transitar tres kms. en esa dirección, una pequeña señal en el camino le indicará el desvío hacia su derecha. A los 4.5 kms. estará pasando por puente Pilón. Para llegar a Portobelo, debe continuar siempre por la principal hasta aproximadamente 34 kms. medidos desde el desvío de Sabanitas.